Die Migros verlangt für die Cumulus-Mastercard keine Jahresgebühr. Auch die Supercard Plus von Coop ist kostenlos. Die Migros-Karte wird von der Cembra Money Bank herausgegeben, die Coop-Karte von Swisscard, einer Tochter der Credit Suisse. Die Cembra Money Bank gibt auch die Gratis-Kreditkarte des Möbelhändlers Conforama heraus (siehe Tabelle im PDF).
Auch andere Karten können gratis sein – aber nur, wenn man sie relativ häufig benutzt. Die Visa Classic und die Mastercard Standard von Postfinance kosten ab einem Jahresumsatz von rund 17 000 Franken keine Jahresgebühr, die American Express Blue ab 12 800 Franken. Die UBS Basic Kreditkarte (Visa und Mastercard) ist im ersten Jahr kostenlos und danach, wenn man mindestens 24 Transaktionen pro Jahr tätigt.
Den letzten Platz im saldo-Kostenvergleich belegt die American Express Platinum Card. Sie kostet 850 Franken pro Jahr. Für diesen Preis gibt es als Gegenleistung zwar einige Extras. Sie rechtfertigen den Preis aber wohl nicht einmal für Geschäftsreisende. Inbegriffen ist etwa der kostenlose Zutritt in VIP-Lounges an 1000 Flughäfen. Vielflieger, die sich mit 700 Airport-Lounges zufriedengeben, wären mit der Diners Club Karte Miles & More besser bedient. Aber auch diese Karte kostet stolze 250 Franken im Jahr. Andere Kreditkartenherausgeber rechtfertigen die hohen Jahresgebühren ebenfalls mit Zusatzleistungen wie punktuellen Versicherungen, die aber wenig Zusatznutzen bieten.
Nie mit der Kreditkarte Bargeld abheben
Auch die Auslandzuschläge fallen ins Gewicht: Am günstigsten sind mit 1,2 Prozent Zuschlag die Visa-Classic- und die Mastercard-Standard-Karte von Postfinance. Am meisten verlangen die CS und Viseca mit 2,5 Prozent (Platinum- und Gold-Karten von American Express, Basic Master/Visa).
Tipp: Nie mit der Kreditkarte Bargeld abheben – das ist in der Schweiz wie im Ausland sehr teuer. Hier gibts bei den vierzig Kreditkarten kaum Unterschiede. Besitzer der Cumulus- Mastercard erhalten immerhin an den Migroskassen gratis Bargeld.
Wichtig ist zudem, immer den ganzen Rechnungsbetrag innert der angegebenen Frist zu zahlen. Ein Kredit via Karte ist sehr teuer. Die Migros- Bank verlangt für einen Privatkredit 5,9 Prozent pro Jahr. Wesentlich mehr verlangen die Kreditkartenherausgeber – zwischen 9,5 und 12 Prozent.
Die Kosten sagen nichts darüber aus, wie praktisch die Karten im Alltag und auf Reisen sind. Karten von Diners Club oder American Express werden weit weniger häufig akzeptiert als Visa und Mastercard. Das heisst: Wer mit Diners oder American Express reist, muss zur Sicherheit noch eine zweite Kreditkarte bei sich haben.
